Ein Kind, das tagsüber kaum hustet, aber sofort zu husten beginnt, sobald es im Bett liegt – das gehört im Herbst und Winter zu den häufigsten Sorgen von Eltern. Nächtlicher Husten stört den Schlaf des Kindes und der ganzen Familie, ist aber meist Teil einer vorübergehenden Erkältung. In diesem Beitrag erklären wir, warum der Husten nachts zunimmt, was zu Hause hilft und wann Ihr Kind ohne Verzögerung untersucht werden sollte.

Warum wird der Husten nachts stärker?

Wenn das Kind liegt, läuft Sekret aus der Nase und dem Nasenrachen an der Rachenhinterwand hinunter und löst den Hustenreflex aus. Bei verstopfter Nase atmet das Kind mehr durch den Mund; in Räumen, die mit Heizkörpern oder einem Ofen beheizt werden, wird die Luft trocken, und trockene Luft reizt den Hals. Tagsüber helfen Sprechen, Spielen und Schlucken, den Schleim zu entfernen; im Schlaf geschieht das seltener. Deshalb klingt dieselbe Erkrankung nachts lauter als am Tag.

Die häufigsten Ursachen

  • Erkältung und Infekte der oberen Atemwege: In der Schul- und Kitazeit die häufigste Ursache. Der Husten beginnt meist mit Schnupfen und kann noch eine Weile anhalten, wenn die übrigen Beschwerden vorbei sind. Mehr dazu in unserem Beitrag über Erkältung bei Kindern. Dass das Nasensekret nach einigen Tagen dicker und grün wird, kann zu diesem Verlauf gehören; Winterviren wie das RSV-ähnliche HMPV verursachen dasselbe Bild.
  • Nasennebenhöhlenentzündung und vergrößerte Rachenmandel: Kommen zu lang anhaltendem Nasensekret im Rachen Schnarchen und Schlafen mit offenem Mund hinzu, ist an eine Sinusitis oder vergrößerte Polypen zu denken.
  • Asthma: Ein trockener Husten, der nachts oder in den frühen Morgenstunden wiederkehrt, sowie Husten und Giemen, die beim Rennen, in kalter Luft oder beim Lachen zunehmen, sind Hinweise auf Asthma. Bei manchen Kindern ist nächtlicher Husten das einzige Zeichen. Siehe Asthma bei Kindern.
  • Allergischer Schnupfen: Allergene im Schlafzimmer wie Hausstaubmilben können die Sekretbildung in der Nase steigern und nächtlichen Husten auslösen (allergischer Schnupfen).
  • Krupp: Ein bellender Husten mit Heiserkeit, der meist plötzlich in der Nacht beginnt, ist das typische Bild des Krupp (Krupp).
  • Keuchhusten: Hustenanfälle, die Schlag auf Schlag kommen und mit einem tiefen, hörbaren Einatmen oder Erbrechen enden, sprechen für Keuchhusten (Keuchhusten).
  • Reflux und Rauch: Wenn Mageninhalt in die Speiseröhre zurückfließt, kann das bei manchen Kindern zum nächtlichen Husten beitragen. Rauchen in der Wohnung oder Ofenrauch reizen die Atemwege zusätzlich.

Was hilft zu Hause?

  • Viel trinken: Wasser und lauwarme Getränke lösen den Schleim. Kleinen Kindern keine heißen Getränke geben.
  • Nasenpflege: Die Nase vor dem Schlafen mit Kochsalztropfen frei zu machen, verringert das Sekret im Rachen (Kochsalzlösung anwenden).
  • Honig, erst ab 1 Jahr: Laut der Amerikanischen Akademie für Kinderheilkunde (AAP) kann eine kleine Menge Honig vor dem Schlafengehen bei Kindern über 1 Jahr die Häufigkeit des nächtlichen Hustens verringern. Babys unter 1 Jahr darf auf keinen Fall Honig gegeben werden – es besteht die Gefahr von Säuglingsbotulismus.
  • Raumluft: Das Zimmer nicht überheizen und vor dem Schlafengehen lüften. Ist die Luft sehr trocken, kann ein sauber gehaltener Luftbefeuchter verwendet werden. Die richtige Raumtemperatur für Babys erklären wir in Wie warm sollte das Babyzimmer sein.
  • Rauch und Allergene meiden: In Wohnung und Auto wird nicht geraucht; Bettwäsche regelmäßig waschen.
  • Kopf leicht hochlagern: Älteren Kindern kann ein zusätzliches Kissen helfen. Babys bekommen dagegen kein Kissen; ein Baby schläft in Rückenlage auf einer flachen, festen Unterlage.

Soll man Hustensaft geben?

Rezeptfreie Husten- und Erkältungsmittel werden für kleine Kinder nicht empfohlen: Die AAP rät unter 4 Jahren davon ab und zwischen 4 und 6 Jahren nur dann dazu, wenn ein Arzt es empfiehlt. Husten ist ein Schutzreflex, der die Atemwege reinigt; das Ziel ist nicht, ihn zu unterdrücken, sondern seine Ursache zu finden. Bei Virusinfekten wirken Antibiotika nicht (Antibiotika bei Kindern). Ob ein Medikament nötig ist, entscheidet der Arzt nach der Untersuchung.

Wann zum Arzt?

  • schneller oder angestrengter Atmung, Einziehungen unterhalb der Rippen, Nasenflügelatmen

  • bläulichen Lippen oder bläulichem Gesicht

  • pfeifender oder geräuschvoller Atmung auch in Ruhe

  • Husten, der nach dem Verschlucken eines Gegenstands oder nach einem Erstickungsanfall beginnt (Verschlucken und Fremdkörper bei Babys)

  • Fieber bei einem Baby unter 3 Monaten

  • Husten, der länger als 3–4 Wochen dauert

  • Husten oder Giemen, das fast jede Nacht wiederkommt oder bei Belastung zunimmt

  • anfallsartigem Husten oder Erbrechen nach dem Husten

  • hohem oder mehr als 3 Tage anhaltendem Fieber, Ohrenschmerzen oder deutlich weniger Trinken und Essen

  • Gewichtsverlust oder nächtlichem Schwitzen

Bei wiederkehrendem nächtlichem Husten ist eine Abklärung auf Asthma und Allergie wichtig; mehr dazu auf unserer Seite Kinderallergologie. Sie können im Özel Düztepe Yaşam Krankenhaus in Şahinbey, Gaziantep, einen Termin vereinbaren.