Die Schilderungen der meisten Eltern ähneln sich: Das Kind erkrankt an einem gewöhnlichen Schnupfen, die Nase läuft einige Tage, es hustet leicht. Doch die erwartete Besserung bleibt aus. Zehn, zwölf Tage vergehen; der Schnupfen hält an, der nächtliche Husten nimmt zu, das Kind steht morgens erschöpft auf. Genau an diesem Punkt kommt das Bild der Nasennebenhöhlenentzündung bei Kindern ins Spiel. Eine Sinusitis beginnt meist nicht als eigenständige Erkrankung, sondern entsteht als Fortsetzung eines in die Länge gezogenen Infekts der oberen Atemwege.

In diesem Beitrag erkläre ich, was eine Sinusitis ist, an welchen Hinweisen sie sich von einem gewöhnlichen Schnupfen unterscheiden lässt, in welchen Fällen ein Antibiotikum nötig ist und bei welchen Befunden ohne Zeitverlust ärztliche Hilfe gesucht werden sollte.

Was sind die Nasennebenhöhlen und wie entwickeln sie sich beim Kind?

Die Nasennebenhöhlen sind luftgefüllte Hohlräume innerhalb der Gesichtsknochen. Sie sind innen mit derselben dünnen Schleimhaut ausgekleidet wie die Nasenhöhle und münden über kleine Kanäle in die Nase. Ihre Aufgabe besteht darin, die Atemluft zu befeuchten und zu erwärmen sowie den Schädel leichter zu machen.

Ein wichtiges Detail: Die Nebenhöhlen sind bei der Geburt nicht vollständig entwickelt.

  • Die Kieferhöhlen (Wange) und die Siebbeinzellen (Nasenwurzel) sind bereits bei der Geburt vorhanden. Deshalb kann eine Sinusitis auch bei Babys und Kleinkindern auftreten.
  • Die Keilbeinhöhlen treten im Vorschulalter deutlicher hervor.
  • Die Stirnhöhlen belüften sich in der Regel erst nach dem 7.-8. Lebensjahr und reifen in der Pubertät aus.

Deshalb ist es falsch, bei einem dreijährigen Kind die für Erwachsene typische Klage "es pocht mitten in meiner Stirn" zu erwarten. Bei kleinen Kindern spricht die Sinusitis eine andere Sprache: anhaltender Schnupfen und hartnäckiger Husten.

Wie beginnt eine Sinusitis?

Die Tür zur Sinusitis öffnet fast immer ein Virus. Während einer Erkältung schwillt die Schleimhaut in Nase und Nebenhöhlen an, die Ausgänge der Nebenhöhlen verengen sich und der Sekretabfluss ist gestört. Dieses verschlossene, feuchte Milieu wird für die ohnehin im Nasen-Rachen-Raum vorhandenen Bakterien zu einem günstigen Nährboden.

Die wichtigsten begünstigenden Faktoren:

  • Häufige Virusinfekte (Kita- und Schulzeit)
  • Chronische Schleimhautschwellung durch allergische Rhinitis
  • Vergrößerte Rachenmandel (Adenoide) und dadurch gestörter Sekretabfluss
  • Belastung durch Zigarettenrauch
  • Trockene und staubige Umgebung
  • Selten strukturelle Ursachen (Nasenscheidewandverkrümmung), Immunschwächen oder Flimmerhärchenerkrankungen

Den normalen Verlauf einer Erkältung und die Schritte der häuslichen Pflege habe ich in unserem Ratgeber zu Erkältung und Schnupfen bei Kindern ausführlich beschrieben; die Sinusitis ist meist die Variante dieses Bildes, die "vom erwarteten Verlauf abgewichen" ist.

Sinusitis oder gewöhnlicher Schnupfen? Drei Wege zur Unterscheidung

In der Kinderheilkunde sind drei klassische Szenarien definiert, bei denen der Verdacht auf eine akute bakterielle Sinusitis besteht. Diese Szenarien wurden entwickelt, um den unnötigen Einsatz von Antibiotika zu vermeiden.

1. Anhaltender Verlauf (am häufigsten) Wenn Schnupfen und/oder ein auch tagsüber bestehender Husten länger als 10 Tage anhalten, ohne das geringste Anzeichen von Besserung zu zeigen. Das Schlüsselwort ist hier "keine Besserung"; wenn die Beschwerden — wenn auch langsam — zurückgehen, ist Abwarten meist richtig.

2. Zweigipfliger Verlauf (erneute Verschlechterung) Wenn das Kind innerhalb von 5-6 Tagen bereits auf dem Weg der Besserung war und erneut Fieber bekommt, der Schnupfen oder der Husten deutlich zunimmt. Dieses im Volksmund als "wir dachten, es sei überstanden, dann kam es wieder" beschriebene Bild ist typisch.

3. Schwerer Beginn Wenn von Beginn der Erkrankung an Fieber um 39 °C zusammen mit starkem, dickem Nasensekret mindestens 3 Tage in Folge anhält und das Kind deutlich krank wirkt.

Trifft keines dieser drei Szenarien zu, handelt es sich mit hoher Wahrscheinlichkeit weiterhin um einen viralen Infekt der oberen Atemwege. Den allgemeinen Rahmen zur Unterscheidung zwischen Viren und Bakterien finden Sie im Ratgeber zu Infekten der oberen Atemwege.

Ein häufiger Fehler: auf die Farbe des Sekrets zu achten

Der Gedanke "das Sekret ist grün geworden, also hat es sich einen Keim eingefangen" ist weit verbreitet, aber irreführend. Dass das Sekret gelblich und dicker wird, ist die natürliche Folge der Abwehrzellen, die gegen das Virus kämpfen, und eine am 3.-4. Tag eines einfachen Schnupfens zu erwartende Veränderung. Die Farbe allein ist kein Grund für ein Antibiotikum; entscheidend sind Dauer und Verlauf.

Anzeichen einer Nasennebenhöhlenentzündung bei Kindern

Je nach Alter unterschiedlich, aber am häufigsten sind:

  • Schnupfen, der länger als 10 Tage anhält und sich nicht bessert (klar, gelb oder grün)
  • Verstopfte Nase, Mundatmung, Schnarchen
  • Husten durch Sekretfluss im Rachen, der besonders nachts und gegen Morgen zunimmt
  • Mundgeruch
  • Morgens leichte Schwellung der Augenlider
  • Druck- und Völlegefühl an Wange, Nasenwurzel oder (bei größeren Kindern) im Stirnbereich
  • Vermindertes Geruchsempfinden
  • Abgeschlagenheit, Appetitlosigkeit, Unruhe, Konzentrationsschwäche in der Schule
  • Fieber (muss nicht in jedem Fall vorliegen)
  • Bei manchen Kindern Übelkeit oder Erbrechen nach Hustenanfällen

Dieser hartnäckige Husten durch den Sekretfluss im Rachen wird häufig für "Bronchitis" oder "Asthma" gehalten. Charakter und Dauer des Hustens sowie die begleitenden Befunde helfen bei der Unterscheidung; die Ursachen von schleimigem Husten habe ich zusätzlich in unserem Beitrag zu Schleim und produktivem Husten bei Kindern behandelt.

Wie wird die Diagnose gestellt?

Bei einer unkomplizierten Sinusitis wird die Diagnose anhand von Anamnese und Untersuchung gestellt. Beginn, Dauer und Verlauf der Beschwerden, die Untersuchung des Naseninneren, die Beurteilung von Rachen und Nasenrachenraum, die Kontrolle der Trommelfelle und das Abhören der Lunge reichen meist aus.

Röntgen und CT sind routinemäßig nicht erforderlich. Aufnahmen der Nebenhöhlen sind irreführend, weil auch bei einem viralen Infekt Befunde auftreten können, und das Kind wird unnötiger Strahlung ausgesetzt. Eine Bildgebung kommt bei Verdacht auf eine Ausbreitung in die Augenhöhle oder ins Schädelinnere, bei schweren, nicht auf die Behandlung ansprechenden Fällen, bei häufig wiederkehrenden Verläufen oder bei geplanter Operation infrage.

Bei wiederkehrenden Fällen können Allergietests, eine Beurteilung der Rachenmandel und bei Bedarf eine Immunabklärung geplant werden. Bei Kindern, bei denen ein allergischer Hintergrund abgeklärt werden sollte, erfolgt im Rahmen unserer Leistung Allergieabklärung bei Kindern eine ausführliche Untersuchung.

Behandlung: Wann ein Antibiotikum, warum ist die unterstützende Therapie wichtig?

Unterstützende Behandlung (in jedem Fall)

  • Nasenspülung mit Kochsalzlösung: Das wertvollste und am häufigsten vernachlässigte Element der Behandlung. Sie verflüssigt das Sekret und hilft, die Nebenhöhlenausgänge freizumachen. Bei Babys als Tropfen + Nasensauger, bei größeren Kindern als Spray oder Spülung mehrmals täglich anwendbar.
  • Reichlich trinken und das Zimmer befeuchten
  • Leichtes Hochlagern des Kopfendes (bei Babys von unterhalb der Matratze, auf flacher Unterlage)
  • Paracetamol oder Ibuprofen gegen Schmerzen und Fieber in der vom Arzt empfohlenen Dosis
  • Unbedingt rauchfreie Umgebung

Folgendes sollten Sie nicht in Eigenregie anwenden: die langfristige Anwendung abschwellender Nasentropfen (führt zu Rebound-Verstopfung), Hustensäfte bei Kindern unter 6 Jahren und die Gabe von zu Hause übrig gebliebenen alten Antibiotika in halber Dosis.

Antibiotikum

Ein Antibiotikum wird begonnen, wenn eines der oben genannten drei Szenarien erfüllt ist und nach ärztlicher Beurteilung. Erste Wahl ist meist Amoxicillin oder Amoxicillin-Clavulansäure in angemessener Dosis; Dauer und Dosis richten sich nach Alter und Gewicht des Kindes, der Schwere des Schubs und der vorherigen Antibiotikaeinnahme. Nach Beginn der Behandlung wird innerhalb von 48-72 Stunden eine deutliche Besserung erwartet; bleibt sie aus, wird die Therapie überprüft.

Der entscheidende Punkt ist: Das Medikament abzusetzen, sobald es dem Kind besser geht, bereitet einer unvollständigen Behandlung und wiederkehrenden Schüben den Boden. Die verordnete Dauer muss eingehalten werden.

Bei manchen leichten Fällen mit anhaltendem Verlauf kann der Arzt, wenn das Kind einen guten Eindruck macht, statt eines Antibiotikums auch eine engmaschige Beobachtung über 3 Tage empfehlen. Das ist keine Nachlässigkeit, sondern eine Strategie zum Schutz vor unnötigen Antibiotika.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

In den folgenden Situationen suchen Sie ohne Verzögerung eine Kinderärztin oder einen Kinderarzt auf:

  • Wenn Schnupfen und Husten länger als 10 Tage anhalten und sich überhaupt nicht bessern
  • Wenn sich der Zustand des Kindes nach beginnender Besserung erneut mit Fieber verschlechtert
  • Wenn Fieber von 39 °C und höher zusammen mit dickem Nasensekret 3 Tage oder länger anhält
  • Wenn starke Kopfschmerzen bestehen, das Kind wegen der Schmerzen aufwacht oder die Schmerzen nicht auf Schmerzmittel ansprechen

Die folgenden Befunde erfordern eine notfallmäßige Beurteilung; sie können auf eine Ausbreitung der Sinusitis in die Augenhöhle oder ins Schädelinnere hindeuten:

  • Schwellung und Rötung des Augenlids, Hervortreten des Auges
  • Schmerzen oder Einschränkung der Augenbewegungen, Doppelbilder oder Sehstörungen
  • Schwellung und Weichwerden im Stirnbereich
  • Nackensteifigkeit, anhaltendes Erbrechen
  • Schläfrigkeit, Bewusstseinstrübung, ausgeprägte Unruhe, Krampfanfall
  • Rasche Verschlechterung des Allgemeinzustands des Kindes

Diese Befunde sind selten, aber Situationen, in denen keine Zeit verloren werden darf.

Bei wiederkehrender Sinusitis die zugrunde liegende Ursache suchen

Bei einem Kind, das mehrmals im Jahr einen Sinusitis-Schub durchmacht, lautet die Frage nicht mehr "welches Antibiotikum?", sondern "warum kehrt sie wieder?". Abzuklären sind:

  • Allergische Rhinitis — sie macht die Schleimhautschwellung dauerhaft; bei ständig verstopfter Nase, Niesen und Juckreiz sollte sie unbedingt abgeklärt werden. Einzelheiten finden Sie in unserem Beitrag zu allergischer Rhinitis (Heuschnupfen).
  • Vergrößerte Rachenmandel, Schnarchen, Schlafen mit offenem Mund
  • Passivrauchen
  • Trockene und staubige Innenräume
  • Seltene Ursachen: strukturelle Nasenprobleme, Immunschwächen, Mukoviszidose, Störungen der Flimmerhärchenbewegung

Diese Abklärung ist ein natürlicher Bestandteil der regelmäßigen kinderärztlichen Betreuung; wenn Wachstum, Ernährung und Atemwegsgesundheit gemeinsam beobachtet werden, lassen sich wiederkehrende Beschwerdebilder früher lösen. Im Rahmen der Vorsorgeuntersuchungen für Kinder werden diese Punkte routinemäßig überprüft.

Zusammengefasst

  • Eine Sinusitis ist bei Kindern meist die Fortsetzung eines langwierigen Schnupfens und beginnt nicht eigenständig.
  • Nicht die Farbe des Sekrets, sondern Dauer und Verlauf sind entscheidend.
  • Beschwerden, die länger als 10 Tage ohne Besserung anhalten, eine erneute Verschlechterung während der Genesung und ein schwerer Beginn mit hohem Fieber sind Warnszenarien.
  • Die Nasenspülung ist die Grundlage der Behandlung; wenn ein Antibiotikum nötig ist, muss es in der richtigen Dosis und über die volle Dauer eingenommen werden.
  • Eine Schwellung um das Auge und starke Kopfschmerzen erfordern eine notfallmäßige Beurteilung.
  • Bei wiederkehrender Sinusitis müssen Allergien und die Rachenmandel unbedingt abgeklärt werden.

Um die Ursache des anhaltenden Schnupfens, des nächtlichen Hustens oder wiederkehrender Sinusitis-Schübe Ihres Kindes gemeinsam zu beurteilen, können Sie in unserer Praxis in Gaziantep einen Termin vereinbaren. Informationen zu unserer Praxis und zur Anfahrt finden Sie auf unserer Seite Kinderarzt in Gaziantep.

Dieser Beitrag dient der Information und ersetzt keine ärztliche Untersuchung. Fragen Sie unbedingt Ihre Ärztin oder Ihren Arzt, bevor Sie Ihrem Kind ein Medikament geben.