Ein Husten, der nach einer Woche nicht besser, sondern sogar schlimmer wird, bei einem Kind, das trotzdem zur Schule geht und spielt... Der englische Ausdruck „Walking Pneumonia“ (wörtlich „Lungenentzündung zum Herumlaufen“) beschreibt genau dieses Bild: Die Krankheit zwingt das Kind oft nicht ins Bett. Hinter dieser Diagnose, die während der Schulzeit häufig zu hören ist, steckt meist das Bakterium Mycoplasma pneumoniae. In diesem Artikel erklären wir die Symptome, die Übertragung, den Verlauf und wann Sie ohne Wartezeit ärztliche Hilfe suchen sollten.

Was ist eine Mykoplasmen-Pneumonie?

Nach den US-Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) ist Mycoplasma pneumoniae ein Bakterium, das die Atemwege infiziert. Am häufigsten verursacht es eine Tracheobronchitis, eine Art „Brusterkältung“; seltener kommt es zu einer Lungenentzündung. Weil die Beschwerden oft nicht so stark sind, dass man zu Hause oder im Bett bleiben muss, spricht man im Englischen von „Walking Pneumonia“. Die CDC gibt an, dass Mykoplasmen bei Kindern, die mit einer Lungenentzündung ins Krankenhaus kommen, die häufigste bakterielle Ursache sind.

Wen trifft es häufiger?

Laut CDC betrifft die Infektion am häufigsten Kinder im Schulalter und jüngere Kinder, sie kann aber in jedem Alter auftreten. Menschen, die viel Zeit miteinander verbringen, vor allem im selben Haushalt, haben ein höheres Risiko; Ausbrüche sind in Gemeinschaftseinrichtungen wie Schulen, Wohnheimen und Krankenhäusern häufig. Man kann sich mehr als einmal mit Mykoplasmen anstecken.

Welche Symptome gibt es?

Die CDC beschreibt die Beschwerden je nach Krankheitsbild:

  • Brusterkältung (Tracheobronchitis): Müdigkeit, Fieber, Kopfschmerzen, Halsschmerzen und ein langsam zunehmender Husten
  • Lungenentzündung: Husten, Müdigkeit, Fieber und Schüttelfrost, Atemnot
  • Kinder unter 5 Jahren: Durchfall, Niesen, Halsschmerzen, verstopfte oder laufende Nase, Erbrechen, tränende Augen und pfeifende Atmung

Die Beschwerden können 1 bis 4 Wochen nach dem Kontakt beginnen und mehrere Wochen anhalten; manche Menschen haben gar keine Symptome. Bei kleinen Kindern lässt sich die Infektion oft nicht von einer gewöhnlichen Erkältung unterscheiden. Nemours KidsHealth betont, dass man an eine „Walking Pneumonia“ denken sollte, wenn eine Erkältung länger als 7 bis 10 Tage dauert, besonders wenn der Husten schlimmer wird.

Wie wird sie übertragen, wie kann man sich schützen?

Das Bakterium wird übertragen, wenn kleine Tröpfchen aus Husten und Niesen eingeatmet werden. Laut CDC ist häufiges Händewaschen der beste Schutz; auch in ein Taschentuch oder die Armbeuge zu husten und zu niesen verringert die Ausbreitung. Es gibt keine Impfung gegen Mykoplasmen, und vorbeugende Antibiotika nach einem Kontakt werden in der Regel nicht empfohlen.

Wie wird die Diagnose gestellt?

Laut CDC gibt es für Mykoplasmen keinen Schnelltest wie bei manchen anderen Atemwegserkrankungen. Meist entscheidet die Ärztin oder der Arzt anhand der Untersuchung und lässt bei Verdacht auf eine Lungenentzündung ein Röntgenbild der Lunge anfertigen. Bei leichter bis mittelschwerer Erkrankung ist ein Test oft nicht nötig; falls doch, wird ein Abstrich aus Nase oder Rachen genommen. Die allgemeinen Zeichen einer Lungenentzündung beschreiben wir im Artikel Lungenentzündung bei Kindern.

Behandlung und Pflege zu Hause

Laut CDC heilen die meisten leichten Infektionen ohne Medikamente aus, eine Lungenentzündung durch Mykoplasmen wird dagegen mit Antibiotika behandelt. Da dieses Bakterium keine Zellwand hat, wirken manche Antibiotika, die an der Zellwand angreifen, nicht. Welches Medikament wie lange gegeben wird, entscheidet die Ärztin oder der Arzt nach der Untersuchung (Antibiotika bei Kindern).

  • Bieten Sie häufig Flüssigkeit an und lassen Sie Ihr Kind sich ausruhen.
  • Geben Sie fiebersenkende Mittel nur nach ärztlicher Empfehlung.
  • Beginnen Sie Hustensaft oder Schleimlöser nicht ohne ärztlichen Rat.
  • Wurde ein Antibiotikum verordnet, geben Sie es über die empfohlene Dauer, auch wenn es Ihrem Kind besser geht.

KidsHealth empfiehlt, dass ein Kind nach Beginn einer Antibiotikabehandlung einige Tage zu Hause bleibt, bis die Behandlung wirkt und die Beschwerden nachlassen.

Wann zum Arzt?

  • Schnelle oder angestrengte Atmung, Einziehungen unterhalb der Rippen
  • Bläuliche Lippen oder bläuliches Gesicht
  • Das Kind behält keine Flüssigkeit bei sich, deutlich weniger Urin, ungewöhnliche Schläfrigkeit
  • Wunden im Mund und an den Lippen zusammen mit Blasen auf der Haut (eine seltene, aber ernste Komplikation, die die CDC nennt)

Termin vereinbaren: Husten, der länger als 7–10 Tage dauert oder schlimmer wird, Fieber über mehrere Tage, pfeifende Atmung. Laut CDC können Mykoplasmen bei Kindern mit Asthma Anfälle auslösen oder neue Asthmabeschwerden verursachen; wiederholt sich die pfeifende Atmung, lesen Sie unseren Artikel Asthma bei Kindern und lassen Sie eine Abklärung in der Kinderallergologie und Asthmasprechstunde durchführen. Zu Viren mit ähnlichen Beschwerden helfen unsere Artikel über HMPV und Bronchitis. Sie können im Özel Düztepe Yaşam Krankenhaus in Şahinbey, Gaziantep, einen Termin vereinbaren.