Einer der Sätze, die ich in der Sprechstunde am häufigsten höre, lautet: „Herr Doktor, verschreiben Sie doch ein Antibiotikum, damit es schnell vorbeigeht." Dabei sind Antibiotika bei Kindern eine Medikamentengruppe, die am richtigen Ort eingesetzt Leben rettet, am falschen Ort aber weder gegen die aktuelle Erkrankung hilft noch uns in Zukunft die Arbeit erleichtert. In diesem Beitrag erkläre ich in einfachen Worten, wogegen Antibiotika wirken, wann sie tatsächlich nötig sind, wie ein unnötiger Einsatz Ihrem Kind schadet und welche Regeln für die richtige Anwendung gelten.

Wogegen wirken Antibiotika – und wogegen nicht?

Diese Unterscheidung fasst das ganze Thema zusammen:

  • Antibiotika wirken ausschließlich gegen Bakterien.
  • Gegen Viren haben sie keinerlei Wirkung.

Der überwiegende Teil der Infektionen im Kindesalter wird durch Viren verursacht. Die folgenden Krankheitsbilder sind nahezu immer viral bedingt und erfordern kein Antibiotikum:

  • Erkältung, Schnupfen, Niesen
  • Die meisten Halsschmerzen und Rötungen des Rachens
  • Husten nach einem Schnupfen, obstruktive Bronchitis mit Pfeifatmung
  • Grippe und ähnliche fieberhafte Infekte der oberen Atemwege
  • Virale Krankheitsbilder mit Bläschen im Mund (zum Beispiel Hand-Fuß-Mund-Krankheit)
  • Nach hohem Fieber mit Ausschlag verlaufendes Dreitagefieber (Roseola)

Bei diesen Krankheitsbildern verkürzt ein Antibiotikum die Erkrankung nicht um einen einzigen Tag; es bringt lediglich Nebenwirkungen und ein Resistenzrisiko mit sich.

Fieber allein ist kein Grund für ein Antibiotikum

Der häufigste Irrtum von Eltern ist, die Höhe des Fiebers für einen Beweis einer bakteriellen Infektion zu halten. 39,5 °C Fieber können auch bei einer viralen Infektion auftreten; umgekehrt kann eine schwere bakterielle Infektion mit 38 °C verlaufen. Bei der Entscheidung achtet die Ärztin oder der Arzt nicht auf die Höhe des Fiebers, sondern auf den Allgemeinzustand des Kindes, die Untersuchungsbefunde, die Dauer der Beschwerden und, falls erforderlich, auf Laboruntersuchungen.

Wie Fieber gemessen wird und ab welchem Wert sowie auf welche Weise es gesenkt werden sollte, haben wir Schritt für Schritt in unserem Beitrag Fieber bei Babys senken beschrieben. Welche Fieberzeichen wirklich einen Notfall darstellen, finden Sie im Ratgeber Wann ist hohes Fieber bei Kindern gefährlich. Denken Sie daran, dass Fiebersenker und Antibiotika zwei völlig unterschiedliche Medikamentengruppen sind: Paracetamol und Ibuprofen senken das Fieber, töten aber keine Erreger; ein Antibiotikum richtet sich gegen Bakterien und senkt das Fieber nicht unmittelbar.

Situationen, in denen ein Antibiotikum wirklich nötig ist

Ein Antibiotikum ist erforderlich, wenn eine bakterielle Infektion vermutet oder nachgewiesen wird. Die häufigsten Beispiele bei Kindern:

  • Racheninfektion durch A-Streptokokken (GABHS): Tritt meist ab dem 3. Lebensjahr auf und verläuft mit plötzlichen Halsschmerzen ohne Husten und Schnupfen, Fieber, entzündeten Mandeln und druckschmerzhaften Lymphknoten am Hals. Die Diagnose muss durch einen Rachenabstrich (Kultur) oder einen Schnelltest bestätigt werden; die Feststellung „der Rachen ist knallrot" genügt nicht. In diesem Fall wird das Antibiotikum gegeben, um Komplikationen wie das akute rheumatische Fieber zu verhindern.
  • Harnwegsinfektion: Besonders bei Säuglingen ist sie die verborgene Ursache eines Fiebers ohne erkennbaren Grund; die Diagnose erfolgt über Urinuntersuchung und Urinkultur. Einzelheiten haben wir in unserem Beitrag Harnwegsinfektion bei Kindern behandelt.
  • Bakterielle Mittelohrentzündung: Nicht jede Ohrenschmerzen erfordert ein Antibiotikum. Bei kleinen Säuglingen sowie bei starken Schmerzen, hohem Fieber oder Ohrenausfluss wird eine Therapie begonnen; bei ausgewählten älteren Kindern kann die Ärztin oder der Arzt einen 48-stündigen „Beobachten-und-Abwarten"-Ansatz bevorzugen.
  • Bakterielle Sinusitis: Wird in Betracht gezogen, wenn Erkältungsbeschwerden länger als 10 Tage anhalten, sich nach einer Besserung erneut verschlechtern oder mit hohem Fieber und Gesichtsschmerzen schwer verlaufen.
  • Auch Lungenentzündung (Pneumonie), ausgedehnte Hautentzündungen, bestimmte Darminfektionen und fieberhafte Zustände in der Neugeborenenperiode können nach ärztlicher Beurteilung ein Antibiotikum erfordern.

Gemeinsam ist all diesen Situationen: Die Entscheidung fällt nach Untersuchung und bei Bedarf nach Laboruntersuchungen – nicht telefonisch, nicht auf Empfehlung der Nachbarin und nicht nach dem Motto „das hat letztes Mal geholfen".

Schäden unnötiger Antibiotika für das Kind

Ein unnötiges Antibiotikum ist kein Medikament, von dem man sagen könnte „schaden wird es zumindest nicht".

1. Antibiotikaresistenz. Durch unnötige Exposition werden Bakterien gegen das Medikament resistent. Wenn Ihr Kind später einmal wirklich eine schwere Infektion durchmacht, wirken die einfachen Antibiotika, die uns zur Verfügung stehen, möglicherweise nicht mehr; eine intravenöse Therapie und ein Krankenhausaufenthalt können nötig werden. Resistenzen gelten weltweit als eines der wichtigsten Probleme der öffentlichen Gesundheit.

2. Störung der Darmflora. Antibiotika reduzieren neben den schädlichen auch die nützlichen Bakterien. Die Folge: Durchfall, Bauchschmerzen, Appetitlosigkeit; bei manchen Kindern anhaltende Verdauungsbeschwerden.

3. Nebenwirkungen und Allergien. Hautausschlag, Erbrechen, Mundsoor, Pilzinfektionen und selten schwere allergische Reaktionen können auftreten. Jede unnötig eingenommene Packung ist ein unnötiges Risiko.

4. Verzögerung der richtigen Diagnose. Bei einem Kind, das ein Antibiotikum erhält, kann das Krankheitsbild teilweise unterdrückt werden; das eigentliche zugrunde liegende Problem wird dann möglicherweise erst später erkannt.

5. Falsche Gewohnheiten in der Familie. Setzt sich die Gewohnheit „bei jedem Fieber ein Antibiotikum" durch, nimmt das Kind bei jeder viralen Infektion unnötig Medikamente ein.

Wenn ein Antibiotikum begonnen wurde: die 8 Regeln der richtigen Anwendung

  1. Halten Sie die Therapiedauer ein. Auch wenn die Besserung am 2. Tag beginnt, müssen Sie die von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt angegebene Anzahl an Tagen vollständig einhalten; das vorzeitige Absetzen ist der häufigste Fehler.
  2. Dosieren Sie nach Gewicht. Bei Kindern wird die Dosis nicht nach Alter, sondern nach Gewicht berechnet. Verwenden Sie statt eines Löffels den Messbecher des Medikaments oder eine orale Dosierspritze.
  3. Halten Sie die Zeitabstände ein. Bei zweimal täglicher Gabe im Abstand von 12 Stunden, bei dreimal täglicher Gabe im Abstand von 8 Stunden. Eine vergessene Dosis geben Sie nach, sobald Sie daran denken – liegt die nächste Dosis jedoch nahe, verdoppeln Sie sie nicht.
  4. Beachten Sie die Einnahme zu oder unabhängig von den Mahlzeiten. Manche Antibiotika werden zum Essen, andere nüchtern eingenommen; richten Sie sich nach der Packungsbeilage und den Empfehlungen Ihrer Ärztin oder Ihres Arztes.
  5. Bewahren Sie den zubereiteten Saft richtig auf. Die meisten Säfte werden nach dem Auflösen im Kühlschrank und nur begrenzte Zeit (in der Regel 7–14 Tage) aufbewahrt. Vor jeder Anwendung gut schütteln.
  6. Beginnen Sie keine Therapie in Eigenregie. Verwenden Sie weder zu Hause übrig gebliebene Medikamente noch das Medikament des Geschwisterkindes oder ein auf Empfehlung in der Apotheke gekauftes Antibiotikum.
  7. Melden Sie Nebenwirkungen. Bei Hautausschlag, starkem Durchfall, Erbrechen oder Atemnot sollten Sie nicht abwarten, sondern Ihre Ärztin oder Ihren Arzt kontaktieren.
  8. Die 48–72-Stunden-Regel. Unter einem geeigneten Antibiotikum ist zu erwarten, dass sich Fieber und Allgemeinzustand innerhalb von 2–3 Tagen bessern. Bleibt die Besserung aus, muss die Therapie neu beurteilt werden.

Die 5 häufigsten Fehler von Eltern

„Grüner Nasenschleim bedeutet eine Infektion." Dass klares Sekret am 3.–4. Tag dicker und gelblich wird, gehört zum üblichen Verlauf einer viralen Erkältung. Die Farbe allein ist kein Hinweis auf eine bakterielle Infektion.

„Wenn es in zwei Tagen nicht besser wird, fangen wir mit einem Antibiotikum an." Das Fieber viraler Infektionen dauert meist 3–5 Tage. Ein früh begonnenes Antibiotikum beschleunigt die Genesung nicht; es führt lediglich dazu, dass wir die natürliche Heilung für den Erfolg des Medikaments halten.

„Ich habe den restlichen Saft von zu Hause gegeben." Aufgelöste Säfte verderben schnell, die Dosis passt nicht zum aktuellen Gewicht des Kindes und der Erreger der neuen Erkrankung kann ein anderer sein. Restmedikamente sollten in der Apotheke zurückgegeben werden.

„Beim Geschwisterkind hat es geholfen, also habe ich es auch ihm gegeben." Gleiche Symptome bei zwei Kindern im selben Haushalt können zu unterschiedlichen Erkrankungen gehören; außerdem führt der Gewichtsunterschied zu Dosierungsfehlern.

„Das Fieber ist gesunken, ich habe das Medikament abgesetzt." Eine abgebrochene Therapie schafft die besten Bedingungen für ein Wiederauftreten der Infektion und die Entwicklung resistenter Bakterien.

Fragen, die Sie Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt in der Sprechstunde stellen können

  • Halten Sie das Krankheitsbild meines Kindes für viral oder bakteriell?
  • Ist vor Beginn eines Antibiotikums ein Test (Rachenabstrich, Urinuntersuchung usw.) erforderlich?
  • Wie viele Tage, wie oft täglich und in welcher Dosis soll ich das Medikament geben?
  • Bei welchen Nebenwirkungen soll ich das Medikament absetzen und Sie kontaktieren?
  • Ab welchem Tag darf ich mit einer Besserung rechnen, und was tue ich, wenn keine eintritt?

Diese Fragen bringen Ihre Ärztin oder Ihren Arzt nicht in Verlegenheit; im Gegenteil, sie erleichtern Ihnen die korrekte Umsetzung der Therapie.

Wie helfen Sie Ihrem Kind, wenn kein Antibiotikum nötig ist?

Bei viralen Infektionen ist die Behandlung unterstützend, und bei den meisten Kindern bessert sich der Zustand innerhalb von 5–10 Tagen von selbst:

  • Reichlich Flüssigkeit; bei Säuglingen häufiges Stillen
  • Bei Fieber und Schmerzen Paracetamol oder Ibuprofen in der ärztlich empfohlenen Dosis
  • Bei verstopfter Nase Kochsalzlösung als Tropfen und ein Nasensauger
  • Das Zimmer feucht und angenehm warm halten, Tabakrauch vollständig fernhalten
  • Bei Kindern über einem Jahr ein Teelöffel Honig gegen nächtlichen Husten (unter einem Jahr niemals geben)
  • Ausreichend Ruhe sowie häufige kleine Mahlzeiten ohne Zwang

Der wirksamste Weg, die Häufigkeit von Infektionen zu senken, ist die Vorbeugung: Händehygiene, Vorsicht in Menschenmengen und rechtzeitige Impfungen. Für eine auf Ihr Kind abgestimmte Planung des Impfkalenders können Sie unsere Seite Impfungen besuchen, für die Kontrolle von Entwicklung und Immunität unser Angebot Vorsorgeuntersuchungen für gesunde Kinder.

Wann sollten Sie ärztliche Hilfe suchen?

In den folgenden Situationen suchen Sie unverzüglich ärztliche Hilfe auf:

  • Fieber von 38 °C oder mehr bei einem Säugling unter 3 Monaten (erfordert eine notfallmäßige Beurteilung)
  • Fieber, das länger als 5 Tage anhält oder nach dem Abklingen erneut ansteigt
  • Das Kind lässt sich nur schwer wecken, ist auffallend schlapp, wimmert ständig, ist getrübt im Bewusstsein
  • Schnelle Atmung, Einziehungen zwischen den Rippen beim Atmen, Nasenflügeln, Blaufärbung
  • Nackensteifigkeit, Lichtempfindlichkeit, blau-roter Ausschlag, der sich beim Druck nicht wegdrücken lässt
  • Zeichen von Flüssigkeitsmangel wie verminderte Urinausscheidung, trockener Mund, Weinen ohne Tränen, eingesunkene Fontanelle
  • Anhaltendes Erbrechen mit der Unfähigkeit, überhaupt etwas zu sich zu nehmen
  • Ohrenausfluss, Schwellung und Rötung hinter dem Ohr
  • Halsschmerzen zusammen mit der Unfähigkeit, den Mund zu öffnen, Speichelfluss oder Schluckbeschwerden
  • Anhaltendes Fieber am 3. Tag der Antibiotikatherapie oder eine Verschlechterung des Zustands
  • Ausgedehnter Hautausschlag nach der Medikamenteneinnahme, Schwellung von Gesicht und Lippen, Atemnot (Notfall)
  • Ein Krampfanfall – was in diesem Fall zu tun ist, haben wir ausführlich in unserem Beitrag Fieberkrampf (Febrilkonvulsion) beschrieben

Zusammengefasst

Ein Antibiotikum ist bei richtiger Indikation ein sehr wertvolles Medikament; wird es jedoch bei jedem Fieber reflexartig begonnen, bringt es dem Kind kein Nutzen, sondern ein Risiko. Die richtige Frage lautet nicht „Welches Antibiotikum sollen wir nehmen?", sondern „Ist hier überhaupt ein Antibiotikum nötig?". Diese Entscheidung trifft Ihre Ärztin oder Ihr Arzt nach Untersuchung und, wenn nötig, nach Laboruntersuchungen; die Aufgabe der Familie besteht darin, nach Therapiebeginn Dosis und Dauer lückenlos einzuhalten.

In Gaziantep können Sie zur Beurteilung der fieberhaften Erkrankung Ihres Kindes und zur Klärung, ob ein Antibiotikum erforderlich ist, einen Termin vereinbaren; Informationen zur Praxis und zur Sprechstunde finden Sie auf der Seite Kinderarzt in Gaziantep.