Wenn Ihr Kind nachts schnarcht, mit offenem Mund schläft, morgens müde aufwacht und seine Nase scheinbar nie frei wird, gehört eine Vergrößerung der Rachenmandeln (Polypen) zu den ersten Ursachen, an die man denkt. Dieses in der Medizin Adenoid genannte Gewebe ist ein Abwehrgewebe, das hinter der Nase, genau am Dach des Rachens liegt. Es ist also keine Krankheit, sondern eine normale Struktur, die jeder hat. Das Problem entsteht, wenn dieses Gewebe übermäßig wächst und beginnt, die Atemwege und die Öffnung der Ohrkanäle zu verschließen.

In diesem Beitrag erkläre ich in einem ruhigen und realistischen Rahmen, wozu die Rachenmandeln dienen, welche Symptome wirklich wichtig sind, wie die Diagnose gestellt wird und die am häufigsten gestellte Frage — ist eine Operation notwendig?

Was sind Polypen und wozu dienen sie?

Die Rachenmandeln bilden zusammen mit den Gaumenmandeln und dem Lymphgewebe am Zungengrund einen Abwehrring am Eingang des Rachens. Sie gehören zu den Bereichen, die als Erste mit den über Atmung und Nahrung eindringenden Keimen in Kontakt kommen, und tragen besonders in jungen Jahren zur Entwicklung des Immungedächtnisses bei.

Das Wachstum dieses Gewebes ist kein Fehler, sondern ein Zeichen dafür, dass es arbeitet:

  • Bei der Geburt ist es klein und wächst in der Krippen-/Kindergartenzeit, in der häufig Infektionen durchgemacht werden.
  • Meist ist es zwischen dem 3. und 6. Lebensjahr am umfangreichsten.
  • Nach dem Schulalter wird es mit dem Wachstum des Gesichtsskeletts und des Rachenraums verhältnismäßig kleiner; in der Pubertät bildet es sich bei den meisten Kindern deutlich zurück.

Das Problem beginnt, wenn das Verhältnis zwischen dem Gewebe und dem Raum, in dem es sich befindet, aus dem Gleichgewicht gerät. Der Durchgang hinter der Nase verengt sich, der Luftstrom nimmt ab, und das Kind beginnt, zum Atmen seinen Mund zu benutzen.

Symptome von Polypen bei Kindern

Die Symptome vergrößerter Rachenmandeln lassen sich in zwei Gruppen einteilen: durch Verstopfung bedingte und durch Infektion bedingte Befunde.

Verstopfungssymptome

  • Mundatmung: Der Mund ist tagsüber wie im Schlaf ständig offen.
  • Schnarchen: Fast jede Nacht, nicht nur in Erkältungsphasen.
  • Unregelmäßige Atmung im Schlaf: Atemstockungen, zwischendurch tiefes Seufzen, Aufwachen wie beim Ersticken.
  • Unruhiger Schlaf: Häufiges Umdrehen, Schwitzen im Kissen, Schlafen mit nach hinten geworfenem Nacken.
  • Nasales Sprechen: Die Stimme klingt verstopft, die Laute „m" und „n" werden verzerrt.
  • Mundtrockenheit, Mundgeruch und Halsschmerzen am Morgen.
  • Tagsüber auftretende Symptome: Müdigkeit, Unaufmerksamkeit, Unruhe, Konzentrationsschwierigkeiten in der Schule. Bei kleinen Kindern kann sich der gestörte Schlaf eher in Betriebsamkeit und Reizbarkeit als in Schläfrigkeit äußern.

Infektions- und Ohrensymptome

  • Monatelang anhaltender, gelb-grüner Nasenausfluss und nicht abklingender Ausfluss im Rachen.
  • Häufig wiederkehrende Nebenhöhlenentzündungen (Sinusitis).
  • Wiederkehrende Mittelohrentzündung und Flüssigkeitsansammlung im Mittelohr. Wenn die Rachenmandeln die Öffnung der Ohrtrompete verschließen, die das Ohr mit dem Rachen verbindet, kann das Ohr nicht belüftet werden; es sammelt sich Flüssigkeit an und das Gehör verschlechtert sich. Dieses Krankheitsbild haben wir in unserem Beitrag über die Mittelohrentzündung bei Kindern ausführlich beschrieben.
  • Den Fernseher lauter stellen, beim Rufen nicht hören, verzögerte Sprachentwicklung.

Langanhaltende Mundatmung, die nicht behoben wird, kann im Laufe der Jahre zu einem schmalen Oberkiefer und einem hohen Gaumen, zu Bissfehlstellungen und zu Veränderungen des Gesichtsausdrucks beitragen. Deshalb ist es nicht richtig, jahrelang mit dem Gedanken „das wächst sich schon aus" abzuwarten.

Polypen, Allergie oder Mandeln?

Nasenverstopfung und Schnarchen sind nicht allein für die Rachenmandeln typisch. Die erste Aufgabe des Kinderarztes besteht darin, Ursachen zu unterscheiden, die ein ähnliches Bild verursachen:

  • Allergischer Schnupfen: Niesen, Nasenjucken, klarer Ausfluss und Augenjucken stehen im Vordergrund und verlaufen saisonal bzw. je nach Auslöser. Bei Kindern mit einer Allergie wachsen die Rachenmandeln leichter; beides tritt meist gemeinsam auf. Zur Abklärung ist unser Leistungsangebot für kindliche Allergien wegweisend.
  • Vergrößerte Gaumenmandeln: Sie sind die zweithäufigste Ursache für Schnarchen und treten bei den meisten Kindern gemeinsam mit den Rachenmandeln auf. Einzelheiten zu den Gaumenmandeln finden Sie in unserem Beitrag über die Mandelentzündung (Tonsillitis).
  • Häufige Infektionen der oberen Atemwege: In der Krippenzeit können aufeinanderfolgende Erkältungen vorübergehende Verstopfung und Schnarchen verursachen; für die Diagnose von Polypen wird erwartet, dass die Beschwerden auch in infektionsfreien Phasen anhalten.
  • Seltener eine Nasenscheidewandverkrümmung, Gewebswucherungen in der Nase (Polypen im engeren Sinne) und Fremdkörper.

Wie wird die Diagnose gestellt?

Bei der Diagnose von Polypen ist die wertvollste Informationsquelle das, was die Eltern schildern. Es ist bei der Untersuchung äußerst hilfreich, wenn Sie eine kurze Videoaufnahme Ihres Kindes im Schlaf machen.

Bei der ärztlichen Untersuchung eingesetzte Methoden:

  • Ausführliche Anamnese und körperliche Untersuchung: Untersuchung von Nase, Rachen, Trommelfell und Gesichtsentwicklung.
  • Endoskopische Nasenuntersuchung: Mit einer dünnen, flexiblen Kamera werden die Größe des Gewebes und der Grad, in dem es den Durchgang verschließt, direkt sichtbar; sie ist heutzutage die aussagekräftigste Methode.
  • Seitliche Röntgenaufnahme (laterales Nasopharynx-Röntgen): Eine einfache Methode, die eingesetzt werden kann, wenn eine Endoskopie nicht geeignet ist.
  • Ohruntersuchung: Mit Tympanometrie und Hörtest wird festgestellt, ob sich Flüssigkeit im Mittelohr befindet und ob das Gehör beeinträchtigt ist.
  • Schlafuntersuchung (Polysomnografie): Die Referenzmethode, die in ausgewählten Fällen herangezogen wird, in denen ein starker Verdacht auf Atemaussetzer im Schlaf besteht oder Befunde und Beschwerden nicht übereinstimmen.

Betrachten Sie diese Untersuchung nicht getrennt von den routinemäßigen Vorsorgeuntersuchungen; auch Wachstum, Gewichtszunahme und Entwicklungsverlauf sind Teil des Gesamtbildes. Aus diesem Grund wird während der Vorsorgeuntersuchung des gesunden Kindes nach Schnarchen und Schlafrhythmus gefragt.

Behandlung ohne Operation: Was wird zuerst versucht?

Wenn die Beschwerden leicht bis mittelschwer sind und kein ernster Befund wie Atemaussetzer im Schlaf vorliegt, werden zunächst eine Behandlung ohne Operation und Beobachtung bevorzugt:

  • Kortisonhaltige Nasensprays: Bei einer mehrwöchigen Anwendung unter ärztlicher Aufsicht können sie das Volumen der Rachenmandeln und die Verstopfung verringern. Sie wirken begrenzt im Naseninneren; es ist wichtig, sie mit der richtigen Technik und über den empfohlenen Zeitraum anzuwenden.
  • Behandlung der Allergie: Wenn ein zugrunde liegender allergischer Schnupfen unter Kontrolle gebracht wird, können sich auch die Beschwerden durch die Rachenmandeln deutlich verringern.
  • Nasenreinigung mit Meerwasser/Kochsalzlösung: Besonders bei kleinen Kindern lindert sie Ausfluss und Verstopfung.
  • Umgebungsanpassungen: Vollständige Vermeidung von Zigarettenrauch, Kontrolle von Hausstaub und Luftfeuchtigkeit, Unterstützung eines idealen Gewichts.
  • Angemessene Behandlung von Infektionen: Vollständige Durchführung der vom Arzt empfohlenen Behandlung bei bakterieller Nebenhöhlenentzündung oder Mittelohrentzündung.

Mit diesen Ansätzen wird bei vielen Kindern Zeit gewonnen, ohne dass eine Operation nötig wird, und das Gewebe wird mit dem Alter verhältnismäßig kleiner. Wenn die Verstopfung jedoch trotz Behandlung anhält, kommt die chirurgische Option ins Spiel.

Ist eine Operation (Adenoidektomie) notwendig? Wonach wird entschieden?

Dies ist die am häufigsten gestellte Frage, und die Antwort ist eindeutig: Die Entscheidung zur Operation wird nicht nach der Größe auf dem Röntgenbild getroffen, sondern nach den Beschwerden des Kindes. Der Satz „die Rachenmandeln verschließen 80 %" ist allein kein Grund für eine Operation; entscheidend ist, was dieses Wachstum mit dem Schlaf, dem Gehör und der Entwicklung des Kindes macht.

Ein chirurgischer Eingriff kommt in der Regel in folgenden Situationen in Betracht:

  • Schlafbezogene Atemstörung: Deutliches Schnarchen zusammen mit Atempausen, Aufwachen wie beim Ersticken, starkes Schwitzen im Schlaf; begleitet von Wachstumsverzögerung oder tagsüber auftretenden Verhaltens- und Aufmerksamkeitsproblemen.
  • Das Gehör beeinträchtigender Mittelohrerguss: Eine in der Regel länger als drei Monate bestehende, sich nicht von selbst bessernde und das Gehör verschlechternde Flüssigkeitsansammlung. In diesem Fall wird die Adenoidektomie meist gemeinsam mit dem Einsetzen von Paukenröhrchen geplant.
  • Wiederkehrende Mittelohrentzündungen: Trotz angemessener Behandlung häufig wiederkehrende Schübe.
  • Chronische/wiederkehrende Nebenhöhlenentzündung: Monatelang anhaltender Ausfluss und Verstopfung, die auf die medikamentöse Behandlung nicht ausreichend ansprechen.
  • Auswirkungen der Mundatmung auf die Gesichts- und Kieferentwicklung: Durch eine zahnärztliche/kieferorthopädische Untersuchung gestützte Befunde.

Wenn auch die Gaumenmandeln deutlich vergrößert sind und zur Verstopfung beitragen, kann in derselben Sitzung ebenfalls eine Mandeloperation geplant werden. Der Eingriff wird unter Vollnarkose durchgeführt, dauert kurz, und die meisten Kinder werden am selben oder am nächsten Tag entlassen. In den ersten Tagen können Halsschmerzen, Mundgeruch, leichtes Fieber und nasales Sprechen auftreten; diese bilden sich innerhalb weniger Tage zurück. Da wie bei jedem chirurgischen Eingriff Risiken durch Blutungen und die Narkose bestehen, sollte die Entscheidung durch die gemeinsame Beurteilung des Kinderarztes und des HNO-Facharztes getroffen werden.

Die Veränderungen, die viele Familien nach der Operation bemerken, sind: ein ruhigerer Schlaf, ein geschlossener Mund, eine Besserung von Appetit und Wachstum sowie eine Entlastung der schulischen Leistungen. Kein chirurgischer Eingriff sollte jedoch mit dem Versprechen eines sicheren Ergebnisses dargestellt werden: Besonders bei sehr jung operierten Kindern und bei Kindern mit allergischer Veranlagung ist ein erneutes Wachstum des Gewebes möglich.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Wenn einer der folgenden Befunde vorliegt, warten Sie mit einem Termin nicht:

  • Atemstillstand im Schlaf, Aufwachen wie beim Ersticken, Blaufärbung.
  • Jede Nacht anhaltendes Schnarchen, das auch außerhalb von Infektionsphasen fortbesteht.
  • Im Schlaf eingezogener Brustkorb, angestrengtes Atmen mit nach hinten geworfenem Nacken.
  • Verdacht auf Hörminderung: beim Rufen nicht hören, den Fernseher lauter stellen, Rückschritte beim Sprechen.
  • Keine Gewichtszunahme, verlangsamtes Längenwachstum, Appetitlosigkeit.
  • Länger als drei Monate anhaltende Nasenverstopfung, gelb-grüner Ausfluss oder nicht abklingender Mundgeruch.
  • Wiederkehrende Ohrenschmerzen und Ohrenausfluss — die Ursachen dieser Beschwerden haben wir gesondert in unserem Beitrag über Ohrenschmerzen bei Kindern behandelt.
  • Im Schulalter neu auftretende Unaufmerksamkeit, Überaktivität, Schläfrigkeit am Tag.
  • Erneut einsetzendes nächtliches Einnässen, nachdem das Kind zuvor trocken war.

Diese Befunde bedeuten nicht immer eine Operation; sie erfordern aber unbedingt eine Abklärung. Eine frühzeitige Untersuchung verhindert oft, dass ein Problem, das mit Medikamenten und Beobachtung gelöst werden könnte, bis zur Operation fortschreitet.

Zusammenfassend

Die Rachenmandeln sind ein natürliches Abwehrgewebe der Kindheit, und ihr Wachstum ist bei den meisten Kindern vorübergehend. Wichtig ist nicht die Größe des Gewebes, sondern wie das Kind schläft, wie es hört und wie es sich entwickelt. Schnarchen und Mundatmung sollten nicht als „Angewohnheit" angesehen werden; wenn sie länger als ein paar Wochen anhalten, sollten sie von einem Arzt untersucht werden. Mit einer zum richtigen Zeitpunkt begonnenen Behandlung kann ein Großteil der Kinder ohne Operation beobachtet werden; in wirklich notwendigen Fällen ist die Operation jedoch eine wirksame Option, um die Schlafqualität und die Entwicklung des Kindes zu schützen.

In Gaziantep können Sie einen Termin vereinbaren, um die Beschwerden Ihres Kindes wie Schnarchen, Mundatmung und Polypen abklären zu lassen; über den Untersuchungs- und Nachsorgeprozess können Sie sich auf unserer Seite zu den Leistungen der Kindergesundheit informieren.

Dieser Beitrag dient der Information und ersetzt weder Diagnose noch Behandlung. Für eine individuelle Beurteilung Ihres Kindes wenden Sie sich bitte an Ihren Arzt.