Keuchhusten (Pertussis) ist eine ansteckende Erkrankung mit lang anhaltendem, anfallsartigem Husten. Ältere Kinder überstehen ihn mit einem ermüdenden Husten, bei kleinen Säuglingen kann er jedoch schwer verlaufen. Deshalb beschränkt sich die Schutzstrategie nicht auf das Kind allein.

Wie läuft das Schema ab?

Die Keuchhusten-Impfung wird nicht einzeln, sondern innerhalb von Kombinationsimpfstoffen gegeben:

Zeitpunkt Gabe
2., 4. und 6. Monat Sechsfach-Impfstoff (einschließlich Keuchhusten)
18. Monat Auffrischungsdosis
48. Monat (4 Jahre) Wiederholung mit DTaP-IPV

Die vollständige Liste finden Sie auf der Seite Impfkalender 2026.

Warum lässt der Schutz nach?

Anders als bei manchen Impfungen wie Masern hält die durch die Keuchhusten-Impfung erworbene Immunität nicht lebenslang an. Sie schwächt sich über die Jahre ab. Daher gilt:

  • Keuchhusten tritt bei Jugendlichen und Erwachsenen auf und wird meist als "Husten, der nicht vergeht" erlebt.
  • Bei geimpften Personen verläuft die Erkrankung in der Regel mild, sie können jedoch Überträger sein.
  • Das größte Risiko besteht darin, dass eine erwachsene Person mit diesem milden Bild das Neugeborene zu Hause ansteckt.

Der kritischste Zeitraum: die ersten zwei Monate

Das Baby beginnt sein eigenes Impfschema im 2. Monat. Die Zeit von der Geburt bis dahin ist im Hinblick auf Keuchhusten die verletzlichste Phase. Diese Lücke wird auf zwei Wegen geschlossen:

1. Impfung in der Schwangerschaft. Die der Mutter verabreichte Dosis schützt das Baby in den ersten Wochen über Antikörper, die die Plazenta passieren. Den Zeitpunkt plant die betreuende Ärztin oder der betreuende Arzt.

2. Kokon-Strategie. Wenn Mutter, Vater, Geschwister und Betreuungspersonen ihren Impfschutz aktuell halten, entsteht ein schützender Ring um das Baby. Bei Keuchhustenfällen im Säuglingsalter ist die Quelle meist eine erwachsene Person im Haushalt.

Wie klingt der Keuchhusten?

Das klassische Bild verläuft in drei Phasen: zunächst einige Tage wie bei einer Erkältung, dann aufeinanderfolgende Hustenanfälle und am Ende eines Anfalls ein tiefes, pfeifendes Einatmen. Erbrechen nach dem Husten ist häufig. Die Anfälle nehmen besonders nachts zu und können Wochen andauern.

⚠️ Bei kleinen Säuglingen kann dieses klassische Bild ausbleiben. Stattdessen können bläuliche Verfärbung beim Trinken, Atemaussetzer (Apnoe) anstelle von Husten und Abgeschlagenheit auftreten. Bei einem Säugling unter zwei Monaten sollten anfallsartiger Husten oder Atemaussetzer unverzüglich abgeklärt werden.

Nebenwirkungen

Die häufigsten Reaktionen auf Kombinationsimpfstoffe sind Rötung, Schwellung und Druckempfindlichkeit an der Einstichstelle sowie leichtes Fieber und Unruhe für einen Tag. Das sind erwartete Zeichen der Immunantwort. Einzelheiten finden Sie im Beitrag Fieber und Nebenwirkungen nach der Impfung.

Zusammengefasst

Die Keuchhusten-Impfung beginnt im 2., 4. und 6. Monat und wird im 18. Monat sowie mit 4 Jahren aufgefrischt. Da der Schutz mit der Zeit nachlässt, kann die Erkrankung bei Jugendlichen und Erwachsenen auftreten. Der wirksamste Weg, ein Neugeborenes zu schützen, ist die Impfung in der Schwangerschaft zusammen mit einem aktuellen Impfschutz der Erwachsenen im Umfeld.