Zu den Situationen, die mich in der Sprechstunde am meisten bedrücken, gehört eine Amblyopie, die erst bei der Reihenuntersuchung in der zweiten Klasse auffällt. Die Familie fragt zu Recht: "Er hatte überhaupt keine Beschwerden — wie konnten wir das übersehen?"

Der Grund ist einfach: man kann es nicht bemerken. Die Schwachsichtigkeit ist ein Problem, über das das Kind nicht klagt und das die Familie von aussen nicht sieht. Deshalb ist die Geschichte der Amblyopie fast immer dieselbe — sie wird spät entdeckt.

Wo entsteht die Schwachsichtigkeit eigentlich?

Der Name führt in die Irre. Das Problem liegt meist nicht im Auge, sondern im Gehirn.

Sehen ist keine von Geburt an fertige Fähigkeit; es wird in den ersten Jahren erlernt. Das Gehirn entwickelt das Sehen, indem es die Bilder beider Augen verarbeitet. Liefert ein Auge kein scharfes Bild, nutzt das Gehirn es immer weniger und blendet es schliesslich aus. Auch wenn das Auge gesund ist, bleibt seine Repräsentation im Gehirn unterentwickelt.

Das ist die Amblyopie, die Schwachsichtigkeit.

Dieser Mechanismus erklärt zweierlei: warum sie früh behandelbar ist und warum ein Gewinn später schwerfällt. Die Sehbahnen sind mit etwa sieben bis acht Jahren weitgehend ausgereift. Ist dieses Fenster geschlossen, ist ein Umlernen des Gehirns viel schwieriger.

Was führt zur Amblyopie?

Es gibt drei Hauptwege:

1. Unterschiedliche Fehlsichtigkeit beider Augen. Das ist der heimtückischste Fall. Ein Auge kann 0,5 Dioptrien haben, das andere 4. Das Kind schaut mit dem scharfen Auge, hat keinerlei Mühe, niemand bemerkt etwas. Unterdessen entwickelt sich das schwächere Auge nicht.

2. Schielen (Strabismus). Blicken die Augen nicht auf denselben Punkt, unterdrückt das Gehirn das Bild des abweichenden Auges, um Doppelbilder zu vermeiden. Das unterdrückte Auge wird mit der Zeit schwachsichtig.

3. Zustände, die das Sehen körperlich behindern. Angeborener Star oder ein hängendes Lid, das den Lichteinfall auf die Netzhaut verhindert. Diese sind selten, erfordern aber das schnellste Eingreifen.

Zeichen, die eine Familie bemerken kann

Die Amblyopie selbst macht keine Zeichen; die zugrunde liegenden Ursachen mitunter schon:

  • Ein Auge weicht ab — besonders bei Müdigkeit oder Unaufmerksamkeit
  • Sehr nah am Fernseher, Buch dicht vor den Augen
  • Deutliches Unbehagen, wenn ein Auge zugehalten wird
  • Ständige Kopfneigung zu einer Seite
  • Häufiges Zusammenkneifen der Augen, Augenreiben
  • Beim Leseanfänger: Zeilen überspringen, rasches Ermüden
  • Auf Fotos fehlt in einem Auge der rote Reflex oder es erscheint weiss

Der letzte Punkt ist wichtig: Leuchtet auf einem Blitzfoto ein Auge rot und das andere weiss, kann das ein Befund aus dem Augeninneren sein und muss unverzüglich abgeklärt werden.

Schielen bei Säuglingen: Wann ist es normal?

Bei Neugeborenen und in den ersten Monaten kann gelegentliches Abweichen der Augen auftreten, besonders wenn das Kind müde ist. Die Kontrolle der Augenmuskeln ist noch nicht ausgereift.

Jedoch:

  • Ein Abweichen, das über den vierten bis sechsten Monat hinaus besteht, gilt nicht als normal
  • Ein ständiges Abweichen, nicht nur bei Müdigkeit
  • Plötzlich aufgetretenes Schielen

In diesen drei Fällen ist unabhängig vom Alter eine augenärztliche Abklärung nötig. "Das wächst sich aus" kostet hier Zeit.

Bei Säuglingen kann eine breite Nasenwurzel zudem den Eindruck eines Schielens erzeugen, das nicht vorliegt (Pseudostrabismus). Diese Unterscheidung trifft die Untersuchung; sie wird von der Familie nicht erwartet.

Vorsorge: Der einzige Bereich, in dem nicht auf Beschwerden gewartet wird

Die Augenbeurteilung gehört zu den Vorsorgeuntersuchungen. Dabei werden der rote Reflex geprüft sowie Augenbewegungen und Stellung beurteilt.

Die Sehschärfe lässt sich jedoch erst mit drei bis vier Jahren messen — sobald das Kind Bildkarten benennen kann. Deshalb wird in diesem Alter auch ohne Beschwerden eine augenärztliche Untersuchung empfohlen.

Bei familiärer Belastung mit Amblyopie, Schielen, hoher Fehlsichtigkeit oder kindlichem Star erfolgt diese Abklärung früher.

Wie verläuft die Behandlung?

Die Reihenfolge zählt:

Zuerst wird das Sehhindernis beseitigt. Bei Fehlsichtigkeit eine Brille, bei einem Star die Operation.

Dann wird das schwache Auge gefordert. Die bekannteste Methode ist das Abkleben: Das gute Auge wird für festgelegte Zeiten abgedeckt, damit das Gehirn das schwache nutzt. Bei manchen Kindern werden stattdessen Tropfen eingesetzt, die das gute Auge vorübergehend unscharf stellen.

Die Kontrollen laufen weiter. Gewonnenes Sehvermögen kann sich zurückbilden, wenn zu früh abgebrochen wird; deshalb wird auch das Ende bei einer Kontrolle festgelegt.

Das Abkleben ist für ein Kind mühsam; abgedeckt wird das gut sehende Auge, und das Kind muss unscharf sehen. Widerstand ist normal. Die Geduld der Familie beeinflusst den Erfolg unmittelbar.

Der Zusammenhang mit der Schule

Mit einem Auge zu sehen stört die meisten Alltagsaufgaben nicht, doch das räumliche Sehen wird schwächer. Einen Ball fangen, Treppen steigen und feinmotorische Aufgaben können schwerer fallen.

In der Lese- und Schreiblernphase können rasches Ermüden und Verrutschen in der Zeile die erste sichtbare Folge eines Sehproblems sein. Bei manchen als "unaufmerksam" bezeichneten Kindern liegt das Problem nicht bei der Aufmerksamkeit, sondern beim Sehen. Für diese Unterscheidung steht die Augenuntersuchung am Anfang.

Kurz gefasst

Die Schwachsichtigkeit macht keine Beschwerden und wird deshalb nur gefunden, wenn man nach ihr sucht. Rechtzeitig erkannt spricht sie gut auf die Behandlung an; zu spät erkannt kann sie eine bleibende Sehminderung hinterlassen.

Lassen Sie die Augen Ihres Kindes mit drei bis vier Jahren untersuchen, auch ohne jedes Anzeichen. Und wenn Sie ein Schielen bemerken, stellen Sie das Kind unabhängig vom Alter vor.