الطفل الذي يمرض كثيراً: هل العدوى المتكررة علامة على ضعف الجهاز المناعي؟

"دكتور، طفلي مريض باستمرار" — هذه من أكثر الجُمل التي أسمعها في عيادتي. والخبر السار هو الآتي: لدى الغالبية العظمى من الأطفال الذين يمرضون كثيراً، يكون الجهاز المناعي طبيعياً تماماً. فالأطفال يبنون مناعتهم تحديداً من خلال احتكاكهم بالجراثيم.

ما عدد مرات المرض الطبيعي؟

• 6–10 مرات من عدوى الجهاز التنفسي العلوي سنوياً أمر طبيعي في مرحلة ما قبل المدرسة
• وعند الطفل الذي بدأ للتو الالتحاق بالحضانة، قد تكون السنة الأولى أكثر تكراراً
• وبالنظر إلى أن كل عدوى تستمر 7–10 أيام، ينشأ الانطباع بأن الطفل "لا يتعافى أبداً" على مدى فصل الشتاء — في حين أن الحقيقة هي أنها حالات عدوى متتالية تسبّبها فيروسات مختلفة

وأكثر العلامات طمأنينةً هي أن الطفل يكون بصحة جيدة وينمو ويتطوّر بشكل طبيعي بين هذه الإصابات.

العلامات التحذيرية التي تشير إلى عوز مناعي حقيقي

• أكثر من عدوى شديدة واحدة في السنة نفسها (ذات الرئة، عدوى العظام والمفاصل، تعفّن الدم)
• حالات عدوى متكررة بشكل متواتر لا تتحسّن رغم المضادات الحيوية
• سُلاق فموي مستمر، خرّاجات جلدية عميقة
• توقّف النمو واكتساب الوزن
• العدوى بجراثيم غير معتادة
• وجود تاريخ عائلي لوفاة مبكرة غير مبرّرة أو لعوز مناعي

في حال وجود هذه العلامات، يُجرى التقييم بتعداد دم كامل وفحوصات مناعية.

طرق مبنية على الأدلة لدعم المناعة

1. إكمال جميع التطعيمات — أكثر الطرق فعالية لتقوية المناعة
2. حليب الأم
3. نظام غذائي متوازن، ونوم كافٍ، ومكمّل فيتامين D
4. منزل خالٍ من الدخان — فالتدخين السلبي يزيد من تكرار العدوى
5. عادة غسل اليدين

معظم المنتجات التي يُعلَن عنها بوصفها "معزّزات للمناعة" لا أساس علمي لها؛ فأنفقوا أموالكم على نظام غذائي متوازن بدلاً من ذلك.