Daumenlutschen ist im Säuglingsalter ein natürliches Verhalten zur Selbstberuhigung. Die meisten Kinder legen es im Vorschulalter von selbst ab. Lutschen, das anhält, nachdem die bleibenden Zähne durchzubrechen beginnen, wird abgeklärt, weil es die Zahn- und Gaumenstruktur beeinflussen kann.

Warum Kinder es tun

Bei Säuglingen ist der Saugreflex angeboren und wirkt beruhigend. In späteren Jahren tritt Daumenlutschen meist beim Einschlafen, bei Müdigkeit, Langeweile oder Anspannung auf. Wegweisend ist also nicht das Verhalten selbst, sondern in welcher Situation es auftritt.

Wann es zum Problem wird

  • Anhalten, nachdem die bleibenden Zähne durchgebrochen sind
  • Lücke zwischen den Frontzähnen, Verengung des Gaumens
  • Wunden an der Haut des Fingers, Entzündung rund um den Nagel
  • Veränderungen beim Sprechen

Ein Ansatz, der beim Ablegen hilft

Strafen und Schimpfen nützen nichts; das Verhalten hängt meist mit Anspannung zusammen, und Druck verstärkt sie noch.

  • Beobachten Sie die Momente des Lutschens und verringern Sie den Auslöser (Müdigkeit, Schlafmangel)
  • Bieten Sie Alternativen an, die die Hände beschäftigen
  • Setzen Sie kleine Ziele und nehmen Sie Erfolge wahr
  • Gestalten Sie die Routine vor dem Schlafengehen beruhigend
  • Wenn das Kind es ablegen möchte, kann es helfen, den Verlauf mit einem Kalender zu verfolgen

Methoden wie bitter schmeckende Produkte und Pflaster kommen nur infrage, wenn das Kind es möchte, und auf ärztliche Empfehlung.

Der Unterschied zum Schnuller

Die Schnullergewohnheit abzulegen ist meist einfacher, weil der Schnuller weggenommen werden kann. Da der Daumen immer erreichbar ist, kann der Prozess länger dauern.